Av Giuseppe Brienza

Júlio Duarte Langa, biskop av Xai-Xai och så småningom kardinal, försvarade kyrkans frihet under den socialistiska diktaturen i Moçambique.

Den 3 augusti 2026 dog kardinal Júlio Duarte Langa, biskop emeritus av Xai-Xai, vid 98 års ålder på ett sjukhus i Maputo, Moçambiques huvudstad. Han ansågs vara "fadern" till den afrikanska nationens präster, efter att länge ha varit ansvarig för utbildningen och skyddet av stiftspräster inom biskopskonferensen.

Júlio Duarte Langa föddes den 27 oktober 1927 i Mangunze i Xai-Xai stift och prästvigdes den 9 juni 1957 i det som då var ärkestiftet Lourenço Marques. Efter Moçambiques självständighet 1975 döptes staden om till Maputo av de marxistiska revolutionärerna inom Moçambiques befrielsefront (FRELIMO). Efter sin tjänstgöring som kaplan och sedan församlingspräst vid Mission Malaisse utsågs han till stiftets konsult, medlem av prästrådet och slutligen till generalvikarie i stiftet.

Som en djupgående expert på de lokala språken utsågs han till biskop i det geografiskt mycket stora stiftet João Belo den 31 maj 1976, som döptes om till Xai-Xai den 1 oktober samma år. Han gick i pension från stiftets ledning den 24 juni 2004 på grund av ålder.

I konsistoriet den 14 februari 2015 upphöjde påven Franciskus honom till kardinal och skänkte honom den romerska titulära kyrkan San Gabriele dell'Addolorata. Han var därmed den andra personen från Moçambique att bli kardinal.

Begravningsceremonierna för kardinal Duarte Langa, som ägde rum den 8 augusti vid Vår Fru av Lourdes helgedom i Xonguene, besöktes av Moçambiques viktigaste civila och kyrkliga myndigheter samt ett stort antal troende.

Försvaret av kyrkans frihet under den svåra postkoloniala perioden, liksom bevarandet av det religiösa livet – som biskop –i en region särskilt präglad av fattigdom, hungersnöd, epidemier och naturkatastrofer, utgjorde de viktigaste hörnstenarna i kardinal Duarte Langas pastorala arbete.

Under de mer än 28 år som han ledde Xai-Xai-stiftet fick prelaten hantera den religiösa förföljelse som ägde rum under det långa inbördeskriget som blodigt härjade Moçambique från självständigheten fram till de så kallade "fredsavtalen" den 4 oktober 1992 i Rom – så kallade eftersom – tyvärr – kriget som fortsätter att skörda offer i norra Moçambique är ett av de krig som inte hamnar i rubrikerna, av vilka det finns cirka 60 stycken världen över.

I detta sammanhang bör det noteras att sedan landets självständighet från Portugal 1975 har alla presidenter och regeringar som successivt lett Moçambique kommit från ett och samma parti: FRELIMO, som – liksom likasinnade partier i Europa – återuppfann sig efter 1989 som ett "postkommunistiskt" parti.

Moçambiques befrielsefront (FRELIMO), en marxistisk revolutionär rörelse som grundades i Tanzania 1962 av Eduardo C. Mondlane, och som tillgrep väpnad kamp redan 1964, styrde landet som en enpartistat efter slutet av det antikoloniala kriget och att man uppnådde självständighet, vilket bidrog till ett långt inbördeskrig som bara delvis avtog 1990. Efterföljande flerpartival bekräftade upprepade gånger FRELIMO vid makten, även om det fanns återkommande anklagelser om valfusk och manipulation.

Resultatet av det senaste valet i oktober 2024, som förde den nuvarande statschefen Daniel Chapo till presidentposten, beskrevs också som "manipulerat" av den största oppositionsledaren, Venâncio Mondlane, som inledningsvis stod nära Renamo-partiet (Moçambiques nationella motståndsrörelse) och senare grundade sin egen rörelse. Mondlane, som tvingades i exil efter valet, återvände till sitt hemland i januari 2025; där konfiskerades hans pass, och han anklagades av den moçambiks åklagarmyndighet för "uppvigling till terrorism".

För FRELIMO är detta inte på något sätt nya metoder. Partiet är fortfarande känt för att ha upprättat en socialistisk diktatur omedelbart efter maktövertagandet 1975, i kombination med ett strikt ekonomiskt program. Detta ledde till exempel till nationalisering utan kompensation av alla privata bostäder och deras inredning; alla katolska skolor i landet inkluderades också i denna omfattande expropriering.

Kardinal Duarte Langa talade om denna tragiska tid i en intervju:

”År 1975, efter kolonialtidens slut, kom självständigheten, och med den den kommunistiska totalitära regimens uppgång. Det var en tid av stort lidande. Vi var utan frihet; regimen ville sopa bort oss, men vi gav aldrig upp. Trots förföljelsen fortsatte vi. Regimen förbjöd oss kategoriskt att förkunna Guds ord för vårt folk; den förbjöd oss att förkunna Kristus. År 1977 samlades hela prästerskapet i Moçambique för att diskutera den svåra situation vi levde i. Vi bestämde oss för att följa den 'tidiga kyrkans' exempel och etablerade små kristna samhällen för att bekänna vår tro. Det var en tillväxt i små steg, som en vattendroppe som urholkar en sten. Kyrkan segrade över förtrycket.” 

Trots tystnaden från vänsterpolitiker och representanter för så kallade "vakna" rörelser angående våldet under den postkoloniala eran, underlät kardinal Duarte Langa aldrig att uppmärksamma denna period, så dramatisk för honom och hans land. Han vittnade om årtiondet som föregick "fredsavtalen":

”Jag minns tydligt händelserna från den tiden: Moçambiques president hade byggt en mur runt kyrkan. Han ansåg våra gudstjänster vara farliga eftersom de mobiliserade så många gudstjänstbesökare. Regimen var mycket orolig för oss. Även under inbördeskriget, när förtrycket eskalerade till rena massakrer, låg vår styrka i dialogen, i att konfrontera dem som attackerade oss. Till slut nådde vi en kompromiss; murarna började gradvis försvinna, tills fredsavtalen från 1992 slutligen uppnåddes.”

Även i ljuset av dessa minnen framstår den moçambikiske kardinalens liv som ett helt ägnat åt kyrkans, fredens och sitt folks tjänst. Ett folk han aldrig ville överge, trots faran för sitt eget liv. Genom att göra det omsatte han det biskopliga motto han hade valt som herde för Xai-Xai:

In finem dilexit eos – "Han älskade dem intill slutet" (Joh 13:1).

Giuseppe Brienza, journalist och publicist, studerade statsvetenskap vid Sapienzauniversitetet i Rom, skriver för Fides Catholica, Il Borghese, Corrispondenza Romana, Il Corriere del Sud, författare till flera böcker, bland annat i serien ”St. Petersburg Evenings Today”: ”56 Counter-Revolutionary Arrows” (2021), Proposals, Authors, Ideas and Battles against Enemy Cultures (2025), men även biografier om Evita Perón, Nelson Mandela och andra.

Översättning: Giuseppe Nardi
Översättning till svenska: DeepL granskat av katobs.se
Bild : Corrispondenza Romana

Från Katolisches den 26 augusti 2026