Andrew Willoughby Ninian Bertie var den förste engelsman som valdes till posten som Stormästare i Malteserordens 900-åriga historia. Han föddes den 15 maj 1929 och fick sin utbildning vid Ampleforth College, Christ Church Oxford och SOAS (the School of Oriental and African Studies) och the University of London. Efter militärtjänst inom det skotska infanteriregementet som går under namnet ”the Scots Guards” verkade han som journalist med specialisering i ekonomi i City of London, och därefter lärare i moderna språk (franska och spanska) vid Worth School i Sussex. I Malteserorden inträdde han år 1956, avlade de högtidliga religiösa löftena år 1981 och tjänstgjorde vid ordens suveräna råd under följande sju år innan han blev vald till Stormästare den 8 april 1988. 

Hans Eminens Fra’ Andrew Bertie, som talade fem språk flytande, hjälpte till att införa många förändringar i Malteserorden vilket bidrog till att ge ordens humanitära program en mera modern inställning, till att antalet medlemmar ökade och gav större möjlighet till hjälp åt de fattiga och behövande i avlägset belägna områden. Han ökade de diplomatiska förbindelserna med från 49 till 100 länder. De känsliga uppdragen består i att hjälpa drabbade länder vid naturkatastrofer och väpnade konflikter. Han var initiativtagare till internationella konferenser, vars medlemmar ombads att bidra till ordens humanitära strategier och uppmuntrade dem samtidigt att ägna större vikt vid den andliga sidan av uppgiften att hjälpa sjuka och behövande och att visa exempel på en livsstil som helt präglas av de kristna principerna. Dessutom moderniserade han ordens interna struktur och administration. 

En man av stilla reflektioner och många intressen, om än alltid med en viss brittisk reserverad läggning, var Fra' Andrew mycket omtyckt av alla som samarbetade med honom i de många projekten. Han tyckte om att vistas bland ungdomar och hans tidigare elever besökte honom ofta i ordenspalatset i Rom. Han älskade att tala med alla dem som var engagerade i Ordens goda verk och många av dem mötte han också under sina världsomfattande resor när han besökte ordens karitativa verk och rådgjorde med ländernas egna organisationer. Så ofta han kunde tillbringade han semestrarna i sitt hem på Malta där han sysslade med att organisera och vara lärare för judokurser för barn, samtidigt som han arbetade på sin farm där fyra olika sorters apelsiner utgjorde hans stora stolthet.

Att Hans Eminens var mycket uppskattad kan man förstå när man ser till alla hedersbetygelser som han fick motta under sitt liv. Så till exempel utnämndes han till hedersmedborgare i städerna Rapallo (1992), Veroli (1993), Lourdes (1999), Magione (2002), Birgu (2003) och Santa Severina (2003). I Bolivia år 2002 utnämndes han till Huesped Ilustre (La Paz, El Alto och Santa Cruz).

Andra priser var Path to Peace Award 2005 och Matteo Ricci Award 2006 och han valdes till hedersdoktor i medicin och kirurgi vid Bologna-universitetet (1992), i juridik vid universitetet i Malta (1993), humaniora vid Universidad de Santo Domingo (1995) och vid Universidad Catolica Boliviana San Pablo, Bolivia (2002) samt i juridik vid St. John’s University i Minnesota (2003).

Andra priser som Hans Höghet fick motta är Collar of the Order Piano (Heliga Stolen), Collar of the Italian Republic, Grand Cross of the Legion d’Honneur samt mer än femtio ytterligare hedersbetygelser från andra länder.

20080218

Från Order of Malta

Se även: Veckans bild