av Fr Mario  Alexis  Portella

Förra veckan gjorde påven Franciskus en apostolisk pilgrimsfärd till Kanada för att be om ursäkt för den katolska kyrkans samarbete med Kanadas "katastrofala" politik för inhemska internatskolor, och sade att den påtvingade assimileringen av infödda folk i det kristna samhället förstörde deras kulturer, splittrade familjer och marginaliserade generationer. När det gäller vad som har framställts som en handling av "folkmord" av den institutionella kyrkan,  sade Franciskus:

Jag är djupt ledsen... Jag ber ödmjukt om förlåtelse för det onda som så många kristna begått mot ursprungsbefolkningen.

Man kan inte förneka de historiska fakta som framkommit om egensinniga medlemmar av kyrkan som begår grymheter. Men vare sig man menar det handlar ett "kulturellt" eller "fysiskt" folkmord, som begåtts av katolska missionärer och medlemmar av kyrkan, i synnerhet vid Kamloops-skolan som drivs av Oblatbröder och Systrar av St. Anna, så är det i bästa fall hypotetisk, i varje fall helt ogrundat. 

I maj 2021 lanserade den unga antropologen Sarah Beaulieu, efter att ha undersökt marken nära den tidigare Kamloops internatskola  med markradar , hypotesen, baserad på preliminära fynd, om existensen av en massgrav, utan att ha gjort en enda utgrävning— inte en enda kropp har sedan dess hittats. Beaulieus så kallade upptäckter plockades snabbt upp av mainstreammedia och stöddes av premiärminister Justin Trudeau. Berättelserna, som "hundratals barn" "dödades" och "begravdes i hemlighet" i "massgravar" - påstås vara tvåhundra totalt - följde omedelbart efter. 

Sanningen i saken är att inga massgravar upptäcktes. Faktum är att den 11 januari 2022 publicerade Jacques Rouillard, professor emeritus vid Fakulteten för Historia vid universitetet i Montreal, på den kanadensiska portalen  Dorchester Review  en omfattande artikel som anger att inga barnkroppar hittades i de påstådda massgravarna, inga hemliga begravningar eller någon annan form av oregelbunden begravning i Kamloops-skolan. Bakom skolbyggnaderna finns bara enkla kyrkogårdar, där skolelever begravdes, men också medlemmar av lokalsamhället och missionärerna själva. Samma Rouillard avvisade den 1 april 2022, under en  intervju ,  föreställningen om ett kulturellt och fysiskt folkmord på inhemska kanadensare, och förnekade återigen förekomsten av massgravar i internatskolor.

I sin senaste artikel med titeln "The False Narrative of the Residential Schools Burials", publicerad den 1 mars 2022 i  Dorchester Review , fattar professor Tom Flanagan och magistrat Brian Gesbrecht slutsatsen att det inte finns några spår av en enda elev som dödats i den 113-åriga historien. av katolska internatskolor. I själva verket var dödligheten enligt Commission de vérité et réconciliation  (CVR),  bland ungdomar som går i skolor i genomsnitt cirka fyra dödsfall per år för varje 1 000 elever och de främsta orsakerna var tuberkulos och influensa. Trots påståendena från kommissionären för CVR, Marie Wilson, finns det inga uppgifter om ursprungsföräldrar som hävdar att deras barn gick i skolor "för att aldrig ses igen."

När det gäller anklagelsen om "kulturellt folkmord" krävdes faktiskt påtvingad assimilering av det kanadensiska parlamentet, som antog  Gradual Civilization Act  1857. Regeringen anförtrodde främst den katolska kyrkan, men också delvis den anglikanska kyrkan i Kanada (upp till 30 procent), uppdraget att integrera unga i landets kultur.

Anklagelsen som riktas mot den katolska kyrkan är att mer än 150 000 infödda barn i Kanada togs från sina hem från 1800-talet fram till 1970-talet och placerades i skolorna i ett försök att isolera dem från inflytandet från deras familjer och kultur. I juni 2008 bad den kanadensiska regeringen officiellt om ursäkt till ursprungsbefolkningen och upprättade den tidigare nämnda CVR för att undersöka internatskolor för indianer.

Trots de 71 miljoner dollar som erhölls och det faktum att de arbetade i sju år, hade Kommissionens forskare inte tid att konsultera arkiven för Oblates of Mary Immaculate, den religiösa orden som i slutet av 1800-talet. århundradet, började förvalta bostadsskolorna. I sin  Histoire des pensionnats indiens catholiques au Québec visade historikern Henri Goulet också att Oblaterna var de enda försvararna av indianernas traditionella språk och livsstil, till skillnad från den anglikanska regeringen och kyrkan, som insisterade på integration som ryckte upp ursprungsbefolkningens rötter till deras ursprung. Denna historiografiska redogörelse är  bekräftad i verk av professor Luca Codignola-Bo vid universitetet i Genua, som är en av de ledande internationella forskarna i kanadensisk religionshistoria. 

Påven noterade att skolsystemet "främjades av de statliga myndigheterna vid den tiden" som en del av en politik för assimilering och berättigande. Men som svar på kritiken  tillade han  att lokala katolska institutioner hade en del i genomförandet av den politiken. Hur stor del exakt? Det verkar finnas motsägelsefulla svar på den frågan, minst sagt.

På den näst sista dagen av sitt besök i Kanada, när påven firade mässa vid Kanadas nationalhelgedom, vecklade inhemska aktivister upp en banderoll med orden "AVSKAFFA LÄRAN." Vad de  krävde  var att Franciskus skulle upphäva "påvliga påbud från 1400-talet som rättfärdigade kolonialism." Demonstranterna syftade på den påvliga bullan  Inter cetera  (1493), som mer var en eftergift för att hindra Portugal och Spanien från att delta i öppen konfrontation med varandra – de skulle ha gjort det oavsett påvens godkännande – men man måste veta att kolonialism praktiserades av alla europeiska stater fram till efter andra världskrigets slut.

Men anledningen till att katolska missionärer var närvarande i Kanada var på grund av deras lydnad mot Jesu Kristi befallning: 'Gå därför och gör alla folk till lärjungar, och döp dem i Faderns och Sonens och den Helige Andes namn, och lär dem att lyda allt jag har befallt dig.' (Matteus 28, 19-20) Detta är inte kolonialism utan evangelisation – naturligtvis utnyttjade ett antal absoluta monarker religionen för att erövra och förslava ovilliga befolkningar.

Franciskus  berömde, å andra sidan, "de missionärer som, som autentiska missionärer, de bevarade de inhemska språken och kulturen i många delar av världen", inklusive genom att producera de första grammatikböckerna på inhemska språk. I sin predikan berömde påven Franciskus stadens första biskop, St. François de Laval, som i slutet av 1600-talet bannlyste sprithandlare för att de bedrivit sin handel bland regionens ursprungsbefolkning. Han sa också att Lavals försonande inställning till andra kulturer borde vara en modell för kyrkan idag när det gäller att ta itu med sekularismens utmaning.

Även om de inte nämndes, har det funnits katolska martyrer som brutalt dödades av urprungsbefolkningen för tron. Av anmärkningsvärt omnämnande, prästerna i Jesuitorden, såsom jesuitfadern Jean de Brébeuf (1593-1649) som återvände till Quebec 1633 till Iroquois-missionen med två medpräster. Från koja till koja undervisade dede barn och vuxna om tron. Men några trollkarlar övertygade  irokuerna om  att fädernas närvaro orsakade torka, epidemier och alla andra olyckor. Jesuiterna bestämde sig då för att skydda katekumenerna genom att isolera dem i kristna byar. Den första byggdes fyra mil från Québec. Det hade sitt fort, sitt kapell, sina hus, ett sjukhus och prästbostäder.

Iroquois var dock oåterkalleligt fientliga. De lemlästade fader Isaac Jogues (1607-1646) och hans coadjutor René Goupil (1608-1642) genom att hälla glödande kol på dem. I mars 1649, dödade irokeserna prästerna de Brébeuf och Gabriele Lallemant (1610-1649). Fader de Brébeuf genomborrades med glödheta stavar och delar av hans kött togs bort av irokeserna som stekte och åt dem framför hans ögon. När martyren fortsatte att prisa Gud, skar de av hans läppar och tunga och satte brinnande glöd i halsen på honom. Fader Lallemant fick huvudet krossat och fick därefter hjärtat utslitet. Jesuitmissionärerna,  kända som  de "kanadensiska martyrerna" eller "nordamerikanska martyrerna" helgonförklarades av påven Pius XI 1930.

Det finns också de infödda som villigt valde att bli katoliker, som St. Kateri Tekakwitha, dotter till en  Mohawk-hövding och en kristnad  Algonquin-mamma, hon är den första indianen som erkändes som ett helgon av den katolska kyrkan. Trakasserad, stenad och hotad med tortyr i sin hemby flydde hon 320 km till  St Francis Xaviers kristna indianmission i  Sault Saint-Louis, nära Montreal. Där blev hon känd som "Liljan av Mohawks" som ett erkännande av hennes vänlighet, bön, tro och heroiska lidande.

Så mycket mer kan fortfarande sägas på båda sidor av argumentet. Men, som professor Rouillard sade:

"Det är otroligt att preliminär forskning om en påstådd massgrav i en fruktträdgård kunde ha lett till en sådan spiral av påståenden som godkänts av den kanadensiska regeringen och tagits upp av media runt om i världen. Det är inte en konflikt mellan historia och aboriginernas muntliga historia, utan mellan det senare och sunt förnuft. Det behövs konkreta bevis innan anklagelserna mot Oblaterna av  Den Obefläckade Maria och Systrarna av  St. Anna kan skrivas ner i historien. Grävningarna har ännu inte påbörjats och inga lämningar har hittats. En brottskommitté kräver verifierbara bevis, särskilt om de anklagade är döda sedan länge.'

Från The Hungarian Conservative

20220805

Fr Mario  Alexis  Portella är präst i Santa Maria del Fiore i Florens. Han är ärkestiftskansler i Florens. Han har en doktorsexamen i kanonisk rätt och civilrätt från det påvliga Lateranuniversitetet i Rom; han har också en MA i medeltidshistoria från Fordham University, samt en BA i regering och politik från St. John's University.