En lysande intellektuell och en herde som står sina församlingsbor nära

Benedikt XVI har utnämnt monsignore André Léonard till ärkebiskop av Malines-Bruxelles vilket innebär att han blir primas av Belgien med möjlighet att bli utnämnd till kardinal. Han lämnar därmed sin post som biskop av Namur, vilken han innehaft sedan 1991. Han är en lysande intellektuell,  mycket god pedagog och samtidigt en herde som närmat sig sina församlingsbor med tillgivenhet och värme.

Den föregående innehavaren, kardinal Godfried Danneels, har med oberopande av åldersskäl (han har fyllt 76 år och detta är i enlighet med den kanoniska lagen) inlämnat en avskedsansökan vilken påven godkänt.

André-Joseph Léonard
Den nye primas av Belgien intog sin post igår i Malines. Installationen kommer att äga rum i Malines-katedralen den 28 februari 2010. För detta nya ämbete har han tagit sig namnet André-Joseph Léonard, eftersom den helige Josef är Belgiens skyddshelgon. I sitt föregående ämbete hade han lagt Mutien till sitt förnamn eftersom den helige broder Mutien-Marie de Malonne är staden Namurs skyddshelgon. 

Vid påven Johannes Paulus II:s död yttrade monsignore Léonard följande ord:

”Arvet efter Johannes Paulus II liknar det arv som Andra Vatikankonciliet efterlämnat åt oss (naturligtvis med iakttagande av de rätta proportionerna). Det är inte bakom oss utan framför oss, som ett program."

Vid denna utnämning förklarade han:

”Jag har aldrig haft några planer på att bli biskop, än mindre på att bli ärkebiskop. jag ville bli präst och om möjligt undervisa vid ett universitet. Och dessa två drömmar har jag fått se förverkligade. Jag såg framför mig en lärarbana vid Louvain-la-Neuve-universitetet samtidigt som jag skulle få fortsätta att vara rektor för Saint-Paul-universitetet. Jag såg ingen motsättning i detta. När jag nu blivit anförtrodd posten som ärkebiskop av Malines-Bruxelles är jag förundrad men på samma gång glad”,

Ärkebiskopen talar sju språk, bland annat flamländska och tyska (två av Belgiens tre officiella språk, det tredje, franska är hans modersmål, ö.a.).
  
Några riktmärken
Monsignore  André Léonard fyller 70 år i maj 2010. Hans föddes den 6 maj 1940 i Jambes, som ligger inom stiftet Namur, yngst i en familj med fyra pojkar som alla fyra blir församlingspräster.
  
Han studerade filosofi vid Louvain-universitetet, teologi vid det påvliga gregorianska universitetet i Rom och återvände sedan till Belgien där han blev doktor i filosofi vid Louvain-la-Neuve-universitetet på en avhandling om Hegel. Den 19 juli 1964 blev han prästvigd för Namurs stift. Från 1974 till 1991 var han lärare i filosofi vid det katolska universitetet (UCL).  Mellan åren 1978 till1991 var han även rektor för prästseminariet Saint-Paul som ligger i Louvain-la-Neuve, varvid antalet prästkandidater steg till ett mycket högt tal.  Från och med år 1987 har han innehaft en post som medlem av den internationella teologiska kommissionen i Rom.

Det var Johannes Paulus II själv som utnämnde honom till biskop av Namur (stiftet Namur omfattar både provinserna Namur och det belgiska Luxemburg) med uppgiften att ”rensa upp” när allt verkade gå överstyr, och han vigdes till detta ämbete i Saint-Aubain-katedralen i Namur den 14 april 1991. 

Johannes Paulus II gav honom också det hedersamma uppdraget att predika fastereträtten i Vatikanen, år 1999, året före det stora milleniumjubileet.

Låt oss vara tillitsfulla  
Trots stort motstånd i början av hans prästerliga gärning har han förvandlat stiftet Namur under de 20 åren han varit där. Biskop Léonard fick en sannskyldig pånyttfödelse till stånd inom församlingarna genom att han besökte varje liten by inom sitt stift, understödde prästerna och tog med öppna armar tog emot varje ny kommunitet som ville slå sig ner där, han verkade ivrigt för ungdomen och understödde pilgrimsvandringar till helgedomen Notre-Dame de Beauraing som låg inom hans stift. Allt detta ledde också till en uppsjö av kallelser. Prästseminariet i Namur överträffar alla andra i fråga om stort antal prästkandidater.

Påven Johannes Paulus II vid Notre-Dame de Beauraing

I en intervju år 2005 manade biskopen till hopp:

”Allt ligger i Guds händer och i sista hand är det Försynen som bestämmer hur allt ska bli. Även om vi först blir besvikna kommer till sist nådens goda kvarn att mala gott mjöl. Låt oss alltså vara fulla av tillit.”

Han citerade även Thérèse de Lisieux, ”vi får av Gud allt det som vi hoppas att få” och gav till detta följande kommentar: ”Låt oss alltså hoppas allt vad vi förmår. Då kommer vi att få ta emot. Det är det som det medeltida helgonet Julian av Norwichs kända yttrande betyder: ”Allt kommer att bli bra till slut!”

Ärkebiskopen kommer att behålla den  biskopliga vapenskölden på vilken vi kan se bron över Jambes och en tagg på ett hjorthorn, vilket är symbol för Ardennernas vida skogar som uppfyller hans förra stift.   

Anita S. Bourdin

Från Zenith.org

Övers. NH

Se även: Prioriteringar: Pastorala besök, en vårdad liturgi,
kallelser och ansvarsfördelning

Biskopen berättar om julen för barn

För den som vill bekanta sig närmare med hans tankar, finns boken "Jesus och din kropp" på svenska, där myten om den sexualfientliga kyrkan krossas effektivt.