av Hanna Brockhaus

(CNA) Mer än en miljon människor deltog i påven Franciskus' mässa i Demokratiska republiken Kongo på onsdagsmorgonen, enligt lokala myndigheter.

Mässan i Kinshasa, Demokratiska republiken Kongos huvudstad, ägde rum på flygfältet vid N'Dolo flygplats på den andra dagen av påvens resa till två länder i Central- och Östafrika.

Katolikerna deltog i en bönevaka med bikt och musik natten till den 31 januari; vissa människor som rest långt bort stannade på flygplatsen hela natten fram till morgonmässan den 1 februari.

Människor samlades på fältet flera timmar innan mässan började klockan 9.30 lokal tid. Katolikerna dansade och sjöng sånger, inklusive en glad sång av "Maman Maria", som betyder "mamma Maria" på franska, medan de väntade på påve Franciskus ankomst.

Nästan hälften av de 90 miljoner invånarna i Demokratiska republiken Kongo är katoliker, medan ungefär den andra hälften är kristna protestanter.

Påven Franciskus firade mässan på franska, det officiella språket i Demokratiska republiken Kongo, och lingala, en bantubaserad kreol som talas i delar av Demokratiska republiken Kongo och av miljontals människor i Centralafrika.

Påven höll sin predikan på italienska med franska översättningar för mässan, som firades enligt Zaire-bruket av den romerska ritens ordinära form.

Zaires bruk av den romerska ritens ordinära form är en inkulturerad mässa som formellt godkändes 1988 för stift i det som då kallades Republiken Zaire, numera Demokratiska republiken Kongo.

Pilgrimerna använde paraplyer, hattar och till och med pappersark för att skydda sig från solen när temperaturen steg till över 90 grader Celsius.

"Bröder och systrar, med Jesus vinner ondskan aldrig, ondskan har aldrig sista ordet", sade påven Franciskus under mässan.

"Ty han är vår fred", tillade han, "och hans fred segrar. Följaktligen får vi som tillhör Jesus aldrig ge efter för sorgen, vi får inte tillåta att resignation och fatalism tar överhanden. Även om den atmosfären råder runt omkring oss får den inte vara det för oss."

Våldet i östra Demokratiska republiken Kongo har skapat en allvarlig humanitär kris med mer än 5,5 miljoner människor som tvingats lämna sina hem, vilket är det tredje största antalet internflyktingar i världen.

Den 1 februari kommer påven Franciskus att träffa våldsoffer från östra Demokratiska republiken Kongo och volontärer från lokala välgörenhetsorganisationer.

"I en värld som är nedstämd av våld och krig måste kristna vara som Jesus", sade Franciskus i sin predikan. "Som om Jesus ville insistera på det sa han till lärjungarna en gång till: Frid vare med er! Vi är kallade att göra detta inspirerade och profetiska fredsbudskap till vårt eget och förkunna det inför världen."

Påven sade att det finns tre "fredens källor" - förlåtelse, gemenskap och uppdrag. Han uppmuntrade också folket i Demokratiska republiken Kongo att förena sitt lidande med Kristi lidande.

"När skuld och sorg överväldigar oss, när saker och ting inte går bra, vet vi vart vi ska vända oss: till Jesu sår, som alltid är redo att förlåta oss med sin oändliga, sårade kärlek", sade han.

Jesus, tillade Franciskus, "känner till dina sår; han känner till ditt lands sår, han känner till ditt folks sår, ditt lands sår! Det är sår som gör ont, ständigt infekterade av hat och våld, medan rättvisans medicin och hoppets balsam aldrig tycks komma fram".

"Min bror, min syster, Jesus lider med er. Han ser de sår som du bär inom dig och han vill trösta och läka dig; han erbjuder dig sitt sårade hjärta. Till ditt hjärta upprepar Gud de ord som han i dag talade genom profeten Jesaja: Jag ska läka dem, jag ska leda dem och ge dem tröst", sade han.

Påven Franciskus uppmanade katoliker i Demokratiska republiken Kongo att ta bort krucifixet från väggen eller från en kedja runt halsen och hålla det i händerna, nära hjärtat, "för att dela era sår med Jesu sår".

"Ge Kristus chansen att läka ditt hjärta, överlämna ditt förflutna till honom, tillsammans med alla dina rädslor och bekymmer. Vilken vacker sak det är att öppna dörrarna till ditt hjärta och ditt hem för hans frid!", sade han.

Ett antal kardinaler och biskopar från Afrika koncelebrerade påvemässan den 1 februari.

Kardinal Antoine Kambanda från Rwanda, kardinal Dieudonne Nzapalainga från Centralafrikanska republiken, ärkebiskop Edmond Djitangar från Tchad och biskop Matthew Hassan Kukah från Nigeria var några av dem som reste från andra afrikanska länder för mässan.

Påven kommer att flyga till staden Juba i Sydsudan den 3 februari för den andra etappen av resan. Besöket i Sydsudan kommer att vara en "fredens pilgrimsfärd" och äga rum tillsammans med ärkebiskopen av Canterbury, Justin Welby, och moderatorn för Church of Scotland, Iain Greenshields.

20230201